Día 1: Mar de Ajó - Retiro - Santa Fe 2 y 3 de mayo '18

Mí viaje en tren comienza formalmente la noche del dia 2 de mayo. Salgo de Mar de Ajó a las 23:00 hs del día 2 de mayo con destino a la terminal de Retiro llegando allí alrededor de las 5:00 hs de la mañana. Si bien me faltan varias horas hasta tomar el tren, procuro que las dos horas que me separan de reunirme con mí colega y amiga Mar, sean lo más amenas posibles. Cuando Mar me da la señal, me cargo una mochila,luego la otra, mí cartera y bolsita con agua, camino como una especie de carrito (de esos que usan los homeless) hacía los doscientos metros que me separan de la terminal de la línea Mitre (a la que más tarde regresaré). Llega el primer tren y busco entre la gente a mí amiga. No está. Luego diviso la llegada de otro tren. Busco entre la multitud. Ahí está. Mí amiga me reconoce. Está con el cabello más corto y su buzo favorito de Bugs Bunny. Nos abrazamos fuerte y entre sonrisas. Pasaron dos años desde la última vez que nos vimos. Pasaron tantas cosas en ese breve suspiro de vida! Caminamos hacia la parada de bus de 100 y luego del 70. Al principio tengo miedo de incomodar a la gente con tanto bulto. Es una maravilla que en horário pico (Punta) no vaya tan lleno. Bajamos en plena avenida 9 de julio mientras procuramos ir a ritmo acelerado al trabajo de Mar. Llegamos a tiempo. Noto que el hotel en el que trabaja está cambiado. Desayunamos junto a una compañera de trabajo, nos ponemos al día. Me cuenta cómo fue la llegada de su bello bebé, yo le cuento un breve resumen de mí temporada en Puerto Pirámides y sobre mí itinerario de viaje y para cuándo me quiero dar cuenta ya me tengo que despedir. 

Pasadas las 10:30 hs tomo el bus 23 para regresar nuevamente a la terminal de Retiro. El viaje es todo un parto: tránsito, humedad, el conductor que por momentos frena bruscamente... Luego reconozco una avenida, más adelante una plazoleta. En mí mente se dibuja un plano y recuerdos se comienzan a tornar nítidos. Estoy a pocas cuadras de la FAECC, la facultad en la que me gradué de Diseñadora de Modas hace 10 años atrás.

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Llego a Retiro cerca de las 11:15 hs. Por qué Buenos Aires tiene que ser tan húmeda? A diferencia de la mañana sale el sol, el cielo está parcialmente despejado. Gente, tránsito, ruidos ... Camino a toda prisa y a pesar de que no dormí en todo el viaje me siento bien. Hoy es un día de reencuentros. Al llegar a la estación me reencuentro con Solcito. La última vez que nos vimos fue hace unos meses atrás cuando regresamos de Chile. Ahora que lo pienso, mientras escribo éste post estoy en el tren. Afuera está nublado, abunda el verde del campo y algún que otro caballo en el cuadro. Cómo siempre me desvío, pero no puedo evitar acotar que el viaje en bus desde Santiago de Chile a la terminal de Retiro en Argentina, tuvo una duración de 24 hs, mientras que de Buenos Aires a Tucumán en tren son 30 hs (literal) y 18 hs en bus. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

En fin, con Solcito hacemos tiempo y decidimos ir al Burguer King de adentro de la terminal. El interior es precioso, sigue la línea de antaño de la estación. Escaleras de mármol, columnas griegas y arañas que penden del techo de una manera magnífica. Parece más el interior de una mansión que de un patio de comidas. Poco después se suma Ximena con quién también trabajamos en Chile durante la temporada de invierno de 2017. Nos ponemos brevemente al día sobre el pasado, presente y futuro, y para cuándo me quiero dar cuenta ya estamos a metros de los guardas de la estación. Nos tomamos unas selfies, sale un abrazo grupal y las chicas me trasmiten todos sus buenos deseos  para que tenga un buen viaje. 

Entrego mí ticket impreso, ingreso en el andén y luego giro a la izquierda cruzando al otro lado del andén. Se ven varias filas de vagones con los colores de la bandera. El último vagón (el primero desde mí posición) es el del guarda equipajes. Me indican que puedo viajar con mí mochila encima del tren, ya que cabe perfectamente. El tren parte a las 13:50 hs a ritmo lento, muy lento.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Recorro estaciones que me dejan cerca de muchos sitios que he visitado y vivido. Horas más tarde el paisaje me es desconocido. Ríos, lagunas y árboles que brotan de dentro de éstas. Por momentos mata, por momentos un paisaje plano. Cerca de las 20:00 hs el tren se detiene en Rosario Norte, provincia de Santa Fe, allí sube la segunda tanda de pasajeros.
Durante la noche duermo en lapsos cortos que se repiten a lo largo de las horas. 

Día 2: Santiago del Estero - Tucumán, 4 de mayo '18

Nuestra segunda parada para estirar las piernas es en Pinto, Santiago del Estero. Por fortuna, para las 11:05 hs paramos 5 minutos en Colonia Dora, también en Santiago del Estero. El andén está lleno de mujeres con pequeñas mesitas y gritando al son de "empanadas" unos cuantos bajamos del tren a proveernos del almuerzo, por una módica suma de $10 (USD 0,50) la empanada, un buen precio teniendo en cuenta que están entre $25 (USD 1,30)/$30 (USD 1,50 ) ... ¡Oh por Dios! ¡Qué bien saben!

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

15:09 hs llegamos a la estación de La Banda en Santiago del Estero. Desciende buena parte de mis compañeros de viaje. Al fin silencio! Santiagueños y tucumanos de la tercera edad se despiden entre bromas y risas cómo si fueran amigos de toda la vida y sólo compartieron un día de viaje.

16:22 hs salgo a estirar las piernas. Un vagón me separa de distancia al salón comedor. En el mostrador pido un café con leche (AR$ 30/USD 1,50) y busco un buen lugar donde sentarme. Hace pocas horas que el paisaje se tornó verde y espeso. Arbustos, sauces y algún que otro cardón abrazan el paisaje a ambos lados del tren. 

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18:23 hs Consulto el Google Maps ya que pasamos por el primer pueblito hace ya horas. Ya estamos dentro de la provincia de Tucumán. Se supone que quedan poco más de 2:30 hs hasta llegar a destino. Llevo 29 hs de viaje (bueno, 35 hs si contamos el bus desde Mar de Ajó). ¡Fue un viaje agotador? Creo que depende de cada persona. Lo único cansador fue la noche, fuera de eso es tolerable y más aún para quien viaja acompañado.

19:43 hs uno de los empleados del tren nos pide su atención. Nos explica que en una hora estaremos llegando y los pasos a seguir a la hora de bajar del tren. Hay gente con dudas existenciales de qué lado bajamos y en cuanto llegamos. Un claro ejemplo del " entró por un oído y salió por el otro".

20:02 hs ¡Ya visualizo las luces de la ciudad! ¡Estamos cerca!

20:41 Llegamos a destino. Caminamos los cien metros de la plataforma que nos separan del edificio central. La entrada del lado de exterior rebalsa de gente. Amigos y familiares que vienen a recibir a los viajeros. Busco a mi prima entre la multitud. No la veo. Salgo afuera. Hay un bella plaza en frente, gente por todos lados, hombres ofreciendo taxis. Comienza a llover. Mi prima me llama al móvil y me dice que no demora en llegar. La última vez que nos vimos yo tenía 4 años. Han pasado décadas y así y todo, cuando estamos frente a frente y nos saludamos con un cálido abrazo es como si el tiempo jamás hubiera avanzado.

¿Qué debo tener en cuenta si quiero viajar en tren?

¿Dónde compro mí pasaje? En las boleterías de la terminal Mitre / TBA de Retiro. También se habilitó recientemente la compra electrónica desde la página de SOFSE.
¿Con cuánto tiempo de anticipación debo comprar mí ticket? Dependerá de la época del año (por ejemplo, si viajas en temporada alta hazlo con 3 meses de anticipación) y categoría, ya que las más baratas siempre son las primeras en agotarse. Yo lo saqué casi tres semanas antes de viajar.
¿Incluye desayuno? No, ni ningún tipo de vianda. El desayuno está incluido para la categoría de camarote.
¿Hay accesibilidad para silla de ruedas? Si y también baño para discapacitados, pero en vagones en particular.
¿Puedo llevar comida a bordo? Sólo para uso personal. La venta ambulante no está permitida.
¿Puedo fumar? No. Únicamente en las paradas.
¿Hay agua para consumo personal? Si. Existen dispensadores de agua fría y caliente sin costo extra.
¿Se ofrecen mantas y/o mantas? Sólo en camarote.
¿Cuál es la categoría más económica? De menor a mayor: Primera, Pullman y Camarote (la tarifa es la misma para uno o dos. Conviene viajar acompañado).
¿Qué equipaje puedo llevar? Uno de mano y otro de 75 cm del alto x 46 cm de ancho. El equipaje total no debe exceder de 30 Kg.
¿Con cuánto tiempo de anticipación debo presentarme en plataforma? 30 minutos antes con documento de identidad y ticket en mano.
¿Puedo viajar con mí mascota? No está permitido.
¿Que prohibiciones existen? Además de no fumar, tampoco se permite transportar bebidas alcohólicas ni sustancias inflamables.
¿Qué políticas rigen para menores de edad? Los mayores de 14 años podrán viajar solos con autorización de los padres que haya sido aprobada previamente. Los menores de 14 años deberán viajar acompañados de sus tutores legales o en caso contrario rige la regla anterior. Niños menores de 3 que no ocupen asiento viajan sin cargo.


Ventajas de viajar en tren al estilo Low-Cost

* Los asientos son más amplios que los de un bus.
* El baño es más cómodo que el de un bus e incluso lo limpian varias veces al día. Son mixtos y los hay uno por cada vagón.
* Los asientos cuentan con mesillas desplegables.
* Entre ventana y ventana hay percheros para colgar las pertenencias. Podés pararte a caminar por los amplios pasillos.
* Hay restaurante: almuerzo o cena AR$ 150 (USD 8).
* Hay tomas eléctricas (no muchas pero las hay)
* Hay vanitoris fuera del baño para el aseo personal.
* Es más barato que viajar en bus y avión (exceptuando el camarote si se viaja sólo)
* Existe la opción de asiento individual.
* Hay dispensador de agua caliente y agua fría.

Desventajas de viajar en tren al estilo Low-Cost

* La reclinación de los asientos es prácticamente nula.
* El viaje dura 30 hs.
* Hay que armarse de tolerancia.
* Nunca va a faltar alguna carcajada que te despierte si estás a punto de caer dormido.
* Nunca va a faltar quién ponga los alto parlantes del celular.
* Hay pantallas de TV pero no emiten películas, sólo normas de seguridad.
* Te enterás vida y obra de todos los pasajeros.

Que no olvidar a la hora de viajar:
* Alcohol en gel
* Pañuelos descartables o servilletas.
* Papel sanitario (sólo por las dudas)
* Ropa acorde a la época del año.
* Kit de aseo.
* Kit de primeros auxilios.
* Adaptador de toma corrientes universal.
* Cargador inalámbrico (preferentemente solar) y cable USB que lo acompañe.
* Repelente para mosquitos.
* Calzado extra (preferentemente de trekking e impermeable)
* Lentes / gorra para el sol.
* Protector solar.
* Aplicaciones móviles: Booking, Couchsurfing, Airbnb, Google Maps, Central de pasajes (del país / ciudad que corresponda). Si están flojos con el idioma: Duolingo, Mosalingua (para practicar) o bien algún diccionario apto inclusive sin WiFi. Conversor de monedas, aunque yo que ustedes consultaría en el Banco nacional del sitio que visiten. Ejemplo: Banco do Brasil, Banco Nación Argentina, Banco de Chile, Banco de Perú. App linterna (si es que el celular no la incluye).
* Auriculares.
* Sopa de letras para entretenerse (sobre todo si viajan solos y no tienen ganas de sociabilizar) o algún libro/cuaderno.
* Botella de agua.
* Pastillas para mareos.
¨Pastillas para alergias.
* Pastillas o cremas para contracturas musculares (pueden llegar a necesitarlas después de más de un día de viaje).